"蚕丛及鱼凫，开国何茫然。"这是唐代诗人李白笔下远古蜀地的情况。由于文献难征，这里充满着神话色彩。拨开神话的迷雾，它又是可以认识的。
    蜀人始祖蚕丛族最初居住在岷山的洞穴中，后来随蚕丛所在定居。据说他们穿青衣，教民蚕桑。今天茂汶叠溪有蚕陵山，都江堰市西有蚕崖关、蚕崖石，相传都和蚕丛族有关。史书说蚕丛国破，子孙居姚、儒 (姚是云南大姚，儒是四川越儒)，说明这族人后来南迁到西南去了。至于为谁所破，史书上没有明文记载。
    鱼凫族在湔山过着渔猎生活(湔山在都江堰市境内)，他所管理的导江在今天都江堰市的南边。宋人记载，温江县北15里有古鱼凫城，当是这族人的遗址。
    与此同时，有个从朱提(今云南昭通)来的男子，名叫杜宇，他和江源(今崇州市西南)的女酋长梁利结合，进入成都平原。杜宇教民务农，由于生产方式比鱼凫族先进，鱼凫族被迫退到西山。杜宇在汶山下的郫邑(故址在郫县城北2里，民间传说叫杜鹊城)定居下来，号曰望帝。可以认为这个时代进入农耕时代，那些逃到西山去的鱼凫遗民又从山里出来归附了杜宇。
    杜宇的相，自号鳖灵。传说他是荆州人，死后尸体溯大江而上，到汶山又复活了，杜字把他当成神看待，立他为相。当时玉垒山垮塌，洪水泛滥，杜宇没有能够把洪水治住。鳖灵组织力量凿通玉垒山，分岷江为沱水。大水平息，人民得以安居。杜宇就把帝位"禅让"给他。鳖灵即位，自号丛帝，建立开明王朝，从此父子相传。在蜀地，氏族制度终结，进入了阶级社会。
    杜宇禅位后，隐居西山。他离去的时候，正是农历二月，子规发出 哀怨的鸣声。蜀人怀念他，听到子规啼叫，就想起这位望帝。"望帝春心托杜鹃"这个传说成为中国古典文学上一个重要题材。
    古籍记载，蜀人的祖先曾经辗转于南安(今乐山)、广都樊乡(今双 流)和瞿山(今双流县南黄甲乡境)、郫邑(今郫县)、成都等地，选择适合的永久性农业定居点。这种临时设市，后来转变为都邑。最早在小郫(彭州市)建市，后来在大郫(郫县)建邑，这已是杜宇时代了。因为郫邑地势低，常常受到上游洪水的侵扰，开明时代又在赤里(今成都市南）开避一个新市场，这就是最早的成都市，和其他古代都邑一样，以木栅土垒为垣，没有城郭。传说开明在住地修建七宝楼，以珍珠为帘，作为自己的宫室。